13 octobre 1949, l’exploit d’Adolf Henneche relance le mouvement des ouvriers de choc

Adolf Henneche est une figure majeure de la geste est-allemande. Il étudie les méthodes des stakhanovistes soviétiques et décide, en plein accord avec ces supérieurs (voire plus…), de les adapter à la réalité de l’Allemagne orientale. Ainsi, le 13 octobre 1949, notre mineur de houille réalise 387 % de sa norme journalière.

Il ne s’agit pas de « se faire exploiter » puisqu’il n’y a plus de patron pour capter la plus-value, ni de « se crever la paillasse » pour faire l’intéressant… et toucher quelques primes aux dépens des collègues. Mais, tout simplement, de produire plus pour vivre mieux ! Cette attitude est normale car, comme le rappelle son hymne national, la RDA est alors « ressuscitée des ruines ». Le gain de productivité obtenu par les ouvriers de choc ou autres « novateurs » n’est pas obtenu en fournissant des efforts physiques supplémentaires ou en allongeant la durée du travail, mais en faisant preuve d’innovation.

On notera, qu’après la Libération, le Parti communiste français par la voix de son secrétaire général, Maurice Thorez, demande aux mineurs de « retrousser leurs manches » pour hâter la reconstruction du pays.

Adolf Henneche, par la force de son geste –et la magie de la propagande- fait rapidement des émules dans toutes les régions et dans de nombreux secteurs d’activité. Des membres de la FDJ, aux côtés d’adultes expérimentés, ne reculent devant aucun obstacle pour réaliser d’ambitieux projets. Par exemple, ces jeunes participeront à la construction d’une conduite d’eau reliant la Saale au complexe sidérurgique Maxhütte d’Unterwellenborn.

Plus tard, et notamment dans les années 1970 et 1980, l’émulation socialiste évolue, on met l’accent sur les collectifs et on préfère l’aspect qualitatif à l’aspect quantitatif.

Ces travailleurs héroïques, ou considérés comme tels, créent un nouveau rapport avec le travail. S’ils aident à réaliser les plans et à faire de la RDA le pays ayant la meilleure productivité dans le camp socialiste, il ne peuvent pas entraîner la masse des travailleurs.